一些老年女性会面临失眠的困扰。《美国临床营养学杂志》近日刊载的一项研究显示，糖和精制碳水化合物，如白面包，是引发老年女性失眠的一大原因。常吃这类食物的老年女性可能比不吃这些食物的同龄人更容易失眠。
美国哥伦比亚大学等机构的研究人员利用3年时间，追踪调查了5万多名60多岁女性的饮食与睡眠情况。研究人员计算了她们的饮食血糖指数。饮食血糖指数越高，意味着人们摄入的精制碳水化合物越多，比如白面包、糖和含糖的苏打水。
结果显示，在研究开始时，与饮食血糖指数最低的女性相比，饮食血糖指数最高的女性报告失眠的比例高了11%。在3年的随访期结束时，饮食血糖指数最高的女性新发失眠的比例也比饮食血糖指数最低的女性高了16%。
研究人员分析说，当血糖迅速升高时，身体会通过释放胰岛素做出反应，由此导致的血糖下降又会导致身体释放出肾上腺素和皮质醇等激素，这些激素会干扰睡眠。
研究人员指出，这项研究显示了饮食对于失眠患者的重要性。除了控制体重之外，避免失眠也是免吃甜食等精制碳水化合物的一个理由。此外，研究发现，常吃大量蔬菜、水果等富含纤维的食物，而不是喝果汁的女性失眠情况较少。
