1952年9月，金秋的北京分外热闹，在中国专卖实业总公司主持下，全国第一届评酒会在一片喜庆祥和的氛围下拉开了帷幕。来自全国一万多家白酒工厂、公司都推送上来了各自最优质的白酒样品，最终入围了103种样酒。在全国知名酿酒专家、品酒专家及学者的共同努力下，严格把关、精心评选，最终评出了我国第一届“四大名酒”。 有4种白酒脱颖而出，分别是：贵州茅台酒、四川泸州老窖酒、山西汾酒和陕西西凤酒。这四大名酒各自分别代表了酱香型白酒、浓香型白酒、清香型白酒及凤香型白酒。
一、贵州茅台酒
贵州茅台酒代表了酱香型白酒，茅台酒作为“酱老大”，能够入选也在意料之中，也是最没有争议的上榜。茅台酒最大的特点可以总结为“12987”工艺，也是最复杂的白酒酿酒工艺：曲为酒之骨，茅台酒端午制曲，选用优质小麦作为制曲原料，采用高温制曲，是优质的大曲白酒。酿酒周期为1年，2次投沙，经过9次蒸煮、8次发酵、7次取酒，勾调 好的原酒还要经过至少5年的贮藏才能上市销售。茅台酒还是典型的“四高两长”酿酒工艺：高温制曲、高温堆积、高温发酵、高温蒸馏，同时具有酿酒周期长、原酒贮存时间长的特点。
二、四川泸州老窖酒
泸州老窖酒则代表了浓香型白酒，又被人们称为“浓香鼻祖、酒中泰斗”，具有悠久的酿酒历史。泸州老窖公司有始建于1573年（明朝万历年间）的窖池群，现已成为行业首家“全国重点文物保护单位”。泸州老窖之所以被称为“浓香鼻祖、酒中泰斗”，源于我国白酒制曲之父郭怀玉在1324年发明了“甘醇曲”，后又在此基础上，通过技艺改良制成了“大曲”。泸州老窖酒始终坚持用川南的糯性红高粱作为单一酿酒原料，中温制曲，老窖池发酵，是浓香型白酒的杰出代表。
三、山西汾酒
“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”这来自于杏花村的汾酒，是清香型白酒的杰出代表，又被人们称为“汾老大”。汾酒距今已经有4000多年的酿酒历史，曾经有过3次辉煌时期。作为清香型白酒的代表，汾酒用高粱、大麦、豌豆为酿酒原料，低温制曲，独特地缸发酵，使酿造出来的汾酒具有酒质清澈、清香淡雅、回味悠长的特点。
四、陕西西凤酒
陕西西凤酒是凤香型白酒的代表，也是一款传统名酒，始于殷商时期，距今已经有3000多年的酿酒历史。凤香型白酒可以算作是介于浓香型与清香型白酒之间的一种香型，酒质清澈、馥郁醇香、清而不淡、浓而不艳，是集清香、浓香优点于一身的香型。制曲工艺也较为特殊，采用了清香型白酒的制曲原料，又选用了浓香型白酒的中高温制工艺。除了老包装的西凤酒之外，老一辈人最怀念的还是那款高脖绿瓶西凤酒，很多老人一喝就是一辈子。
